软件开发是计算机编程的过程，记录，测试和错误固定在创建和维护应用程序和框架，从而导致软件产品的过程。软件开发是一个编写和维护源代码的过程，但在更广泛的意义上包括所有涉及的所需软件的概念之间通过该软件的最终表现形式，有时在一个有计划、有组织的过程。

因此，可能包括软件开发研究，新开发的样机，修改、重用、再造、维护，或软件产品中的任何其他活动的结果。

软件可用于多种用途，三种最常见的是以满足特定的客户/业务的具体需求（定制软件的情况下），以满足需求的一些潜在用户（商业和开源软件的情况下），或供个人使用（例如一个科学家编写软件自动化一个平凡的任务）。嵌入式软件开发，即用于控制消费类产品的嵌入式软件的开发，需要开发过程与控制的物理产品的开发进行集成。系统软件的基础应用程序和编程过程本身，往往是单独开发的。

需要更好的质量控制的软件开发过程中，已经引起了软件工程的学科，其目的是应用系统的方法体现在工程范例的软件开发过程中。

软件项目管理的方法有很多，被称为软件开发生命周期模型、方法论、过程或模型。瀑布模型是一个传统的版本，与最近的敏捷软件开发的创新进行了对比。